Objetivo del juego
Las reglas oficiales del juego de ajedrez están establecidas por la Federación Internacional de Ajedrez.
Existen numerosas variantes del ajedrez, en las que las reglas pueden variar en mayor o menor medida. Las competiciones se rigen por las reglas oficiales del ajedrez.
Según las reglas oficiales, el objetivo del juego es dar jaque mate, lo que pone fin a la partida, aunque la mayoría de las partidas terminan por el abandono de uno de los dos jugadores antes de que se ejecute el mate (otro nombre del jaque mate).
Generalidades
Las piezas
Existen 6 tipos de piezas, cuyos movimientos y su influencia se detallarán en la sección siguiente (Movimientos).
En la ilustración que aparece a continuación, de izquierda a derecha, se encuentran:
- El Peón
- El Caballo
- El Alfil
- La Dama
- La Torre
- El Rey
La disposición inicial
Las ocho filas de casillas verticales se llaman columnas (es decir, todas las casillas que comparten la misma letra).
Las ocho filas de casillas horizontales se llaman filas (o más raramente travesas) (es decir, todas las casillas que comparten el mismo número).
Las líneas oblicuas a 45° se llaman diagonales.
Al inicio de la partida, las Blancas se sitúan siempre en las filas 1 y 2, y las Negras en las filas 8 y 7. Por convención, cada jugador debe tener a su derecha una casilla blanca (h1 para las Blancas y a8 para las Negras).
Cada jugador dispone inicialmente de un rey, una dama, dos alfiles, dos caballos, dos torres y ocho peones.
Las damas se enfrentan en la columna d. Como ayuda mnemotécnica para los principiantes, se recomienda colocar las damas en la casilla central de su color: la dama blanca en una casilla blanca y la dama negra en una casilla negra.
Al comienzo de la partida, la mitad de las casillas está ocupada por las piezas, lo que deja un espacio de juego libre de cuatro filas en el centro del tablero.
El tablero de ajedrez
Para permitir la notación de las jugadas, las columnas se designan mediante letras minúsculas, de « a » a « h » (siendo la columna « a » la situada más a la izquierda para las Blancas), y las filas mediante números, del 1 al 8 (siendo la fila « 1 » la de las piezas blancas).
Cada casilla se representa así mediante una combinación columna-fila, por ejemplo « e5 ».
Las indicaciones de columnas y filas a veces se omiten en el tablero o en los diagramas, ya que solo los jugadores principiantes las necesitan realmente.
Cada pieza ocupa una sola casilla, y cada casilla solo puede estar ocupada por una única pieza.
Jugar una jugada consiste en efectuar el movimiento de una de sus piezas, acompañado eventualmente de la captura de una pieza adversaria situada en la casilla de destino de la pieza movida (salvo si la jugada es una captura al paso). Con la excepción del enroque, una jugada no puede consistir en el movimiento simultáneo de dos piezas del mismo bando.
Si se decide mover una pieza a una casilla ocupada por una pieza adversaria, dicha pieza adversaria se retira del tablero: ha sido capturada. A diferencia del juego de damas, en ajedrez no existe la obligación de capturar (salvo en los casos en los que las únicas jugadas legales para evitar un jaque consisten en capturar la pieza adversaria que da el jaque).
Blancas y Negras juegan por turnos. Las Blancas realizan la primera jugada de la partida. La asignación de los colores entre los jugadores puede hacerse por acuerdo o por sorteo.
Se dice que el jugador al que le toca jugar tiene el turno, y jugar es obligatorio (no se puede “pasar” el turno). Estar obligado a jugar puede ser a veces una desventaja cuando todas las jugadas disponibles resultan malas; en ese caso se habla de zugzwang. Si el jugador que tiene el turno se encuentra en la imposibilidad de ejecutar una jugada legal, la partida termina (se trata de ahogado o de jaque mate).